Menopause bei Frauen

• Was bedeutet Menopause?
• Wann kommen die Wechseljahre?
• Menopause in vier Phasen
• Woran die Menopause erkennen?

Was bedeutet Menopause?

Der Begriff „Menopause“ leitet sich von den griechischen Wörtern „men“ (Monat) und „pausis“ (aufhören) ab. Im übertragenen Sinn ist damit das Ende der Monatsblutung gemeint. In der Fachliteratur ist der Begriff „Menopause“ seit dem 19. Jahrhundert gebräuchlich.

Unterscheidung Menopause und Wechseljahre

Was ist der Unterschied zwischen Menopause und Wechseljahre? Nimmt man es fachsprachlich genau, ist mit Menopause der Termin der letzten Regelblutung gemeint. Umgangssprachlich wird „Menopause“ jedoch häufig, wenn auch nicht ganz präzise, gleichbedeutend mit „Wechseljahre“ verwendet und kann sich auf den gesamten körperlichen Umstellungsprozess beziehen. Der korrekte medizinische Begriff für die Wechseljahre wäre allerdings Klimakterium.

Was passiert in der Menopause?

Die eigentliche Menopause ist also das Einzelereignis der letzten Regelblutung, auf die zwölf Monate lang keine weitere Menstruationsblutung erfolgt. Da die Periode im Zuge des Klimakteriums zunehmend unregelmäßiger wird, lässt sich der Zeitpunkt der Menopause immer erst rückwirkend bestimmen. Ein längeres Ausbleiben der Menstruation ist in den vorhergehenden Phasen (Prä- und Perimenopause, siehe unten) nicht ungewöhnlich. Die tatsächliche Menopause geht jedoch stets unerkannt vorbei. 

Wann kommen die Wechseljahre?

In welchem Alter beginnt die Menopause? Das ist eine Frage, die sich Frauen mit zunehmenden Lebensjahren stellen. Wann die Wechseljahre einsetzen, ist von Frau zu Frau verschieden. Die Menopause selbst fällt statistisch betrachtet bei den meisten Frauen ins 51. oder 52. Lebensjahr. Die vorangehenden und nachfolgenden Phasen des Klimakteriums können ihrerseits ganz unterschiedlich lang andauern. Manche Frauen bemerken erste Anzeichen bereits Jahre vor dem Ende der Regelblutung, andere erst kurz vorher.

Wie lange dauert die Menopause?

Wenn Sie feststellen, dass Ihr Zyklus unregelmäßiger wird und die Periode immer wieder wochenlang ausbleibt, fragen Sie sich vielleicht, wie lange man in der Menopause ist. Ebenso wie der Zeitpunkt des Einsetzens der Wechseljahre, ist auch deren Dauer variabel.

Theoretisch können sich die Wechseljahre über zehn bis 15 Jahre hinziehen. Dieser Zeitrahmen umfasst jedoch alle Phasen des Klimakteriums, deren Auswirkungen ebenfalls jede Frau anders empfindet. In der bewussten Wahrnehmung können die Wechseljahre länger oder kürzer erscheinen.

Was kommt nach der Menopause?

Das Ende der Wechseljahre fällt üblicherweise zwischen das 60. und 65. Lebensjahr. Für Frauen beginnt im Anschluss ein neuer Lebensabschnitt, das sogenannte „Senium“, der allerdings mit fließendem Übergang bereits durch die Postmenopause eingeleitet wird. Der Hormonspiegel hat sich dann wieder ausbalanciert. Hormonelle und organische Veränderungen im Senium stehen nicht mehr im Zusammenhang mit der Fruchtbarkeit.

Menopause in vier Phasen

Die Wechseljahre, also die Zeit vor und nach der Menopause, gliedern sich in vier Phasen organischer Anpassungen auf. Am signifikantesten ist dabei, dass die Produktion der Östrogene nachlässt. Der Zyklus wird mit der Zeit immer unregelmäßiger, da sich infolgedessen der Eisprung verzögern kann oder gar ganz ausfällt. Kurz umrissen, spielt sich in den Phasen der Wechseljahre Folgendes ab:

• Prämenopause: Der Organismus leitet die hormonelle Umstellung ein. Das macht sich dadurch bemerkbar, dass die Periode ungleichmäßiger wird. In diesem Stadium können etwaige Körpersignale mit dem prämenstruellen Syndrom (PMS) verwechselt werden, zumal jüngere Frauen meist noch nicht an die Wechseljahre denken. Die Prämenopause kann mehrere Jahre andauern.
• Perimenopause: Diese Phase bezeichnet das Jahr vor und nach der Menopause. Offensichtlichstes Anzeichen sind die unregelmäßigen Monatsblutungen und Auswirkungen wie zum Beispiel Hitzewallungen.
• Menopause: Die kurze Phase der Tage der letzten Monatsblutung liegt innerhalb der Perimenopause.
• Postmenopause: Diese Phase bildet den Übergang zum Senium. Der Östrogenspiegel pendelt sich auf seinem neuen Level ein, Wechseljahresbeschwerden lassen nach und verschwinden schließlich.

Eine detailliertere Darstellung zu den Wechseljahrstadien, ihren jeweiligen Symptomen sowie Tipps zur Linderung von Beschwerden finden Sie in unserem Beitrag zu den 4 Phasen der Wechseljahre.

Woran die Menopause erkennen?

Wie merkt man, dass man in der Menopause ist? Das sicherste Anzeichen, an dem Sie die Wechseljahre erkennen, ist die unregelmäßige und schließlich ganz ausbleibende Monatsblutung. Alles andere ist – Sie ahnen es bereits – wieder ganz individuell. Tatsächlich haben Umfragen ergeben, dass ein Großteil der Frauen in und um die Menopause gar keine oder nur leichte körperliche Symptome empfindet. Nur etwa ein Drittel berichtet von starken Beschwerden.

Gut zu wissen: Um ganz sicherzugehen, kann durch einen medizinischen Wechseljahres-Test der Hormonspiegel auf die „Diagnose Menopause“ kontrolliert werden. Dies ist allerdings eine Leistung, die die Krankenkasse nur in Ausnahmefällen trägt, etwa bei medizinisch begründeter Notwendigkeit.

Welche Beschwerden in der Menopause?

Zu den häufigsten Symptomen der Wechseljahre gehören Hitzewallungen und Nachtschweiß. Davon sind etwa drei Viertel der Frauen betroffen. Die Ursache ist eine Störung der Temperaturregulation des Körpers durch die Hormonschwankungen. Typisch sind außerdem folgende Beeinträchtigungen:

• Scheidentrockenheit: Ein sinkender Östrogenspiegel wirkt sich auf Durchblutung und Feuchtigkeit der Schleimhaut aus. Das ist insofern ungünstig, als dadurch Infektionen begünstigt werden können. (Nicht nur) beim Geschlechtsverkehr verschaffen Gleitgele Linderung. Durch das reduzierte Östrogen steigt zugleich die Anfälligkeit für Harnwegsinfekte.
• Stimmungsschwankungen: Das Hormonchaos in den Wechseljahren kann ähnlich belastend sein wie jenes in der Pubertät. Von der Gereiztheit bis zur depressiven Verstimmung ist alles möglich. Tipp: Gönnen Sie sich bei schlechter Laune und Grübelphasen etwas Schönes und ein Extra an Wellness.
• Schlafstörungen: Sie werden durch ein Absinken des Progesteronspiegels ausgelöst, der den Tag-Nacht-Rhythmus des Körpers durcheinanderbringt.
• Osteoporose, Gelenk- und Muskelschmerzen: Auch in diesen Zusammenhängen spielt Östrogen eine wichtige Rolle. Eine sinkende Verfügbarkeit kann sich negativ auswirken. Achtung: Gesundheitliche Beschwerden dieser Art können durch die Menopause bedingt sein, aber auch auf andersartige Erkrankungen hindeuten und sollten daher unbedingt ärztlich abgeklärt werden.

Für viele Frauen ist die Menopause ungeachtet der möglichen Unannehmlichkeiten durch die Hormon-Neujustierung ein befreiendes Erlebnis. Mit einer positiven Einstellung und einer der neuen Situation angepassten Lebensweise in Sachen Ernährung und Pflege erleben Sie die Wechseljahre ganz entspannt.