Silber reinigen: Pflege für Glanzstücke

• Warum läuft Silber an?
• Wie reinigt man geschwärztes Silber?
• Reduktion: Silber reinigen mit Alufolie
• Womit Silberschmuck reinigen?
• Silber reinigen mit Hausmittel
• Fehler beim Silberreinigen vermeiden

Warum läuft Silber an?

Dass Silber sich verfärbt, bedeutet nicht, dass es schmutzig oder verunreinigt ist. Natürlich sammeln sich auch einfache Schmutzpartikel aus der Umwelt auf der Oberfläche an. Die dunkle Schicht (die man auch Patina nennt) auf silbernen Gegenständen entsteht jedoch durch eine chemische Reaktion, also eine Umwandlung von Stoffen.

Dabei reagiert das Silber als Edelmetall mit Schwefelverbindungen. Das sind Stoffe, die Schwefel enthalten, wie zum Beispiel Schwefeldioxid in der Luft, aber auch Stoffe in unserem Schweiß oder in Körperpflege-Produkten.

Allein durch diesen Kontakt mit Luft und Haut bildet sich Silbersulfid – das ist die neue chemische Verbindung, die als dunkle Schicht sichtbar wird. Die Patina auf der Oberfläche ist also nichts anderes als chemisch umgewandeltes Silber.

Wie Silber vorm Anlaufen schützen?

Dass Silber sich verfärbt, lässt sich kaum verhindern. Umsichtige Aufbewahrung kann aber den Prozess verlangsamen. Silber sollte möglichst in verschlossenen Behältern lagern, zum Beispiel in einer Schmuckkassette oder einem Besteckkoffer. Das reduziert den Luftkontakt. Bewahren Sie Produkte aus dem Edelmetall trocken auf und reinigen Sie Schmuck nach dem Tragen mit etwas Seifenwasser von Hautrückständen (Schweiß, Kosmetika).

Gut zu wissen: Manche Gummiprodukte dünsten Schwefel aus. Gummibänder, Dichtungen oder dergleichen sollten nicht nahe bei Silber liegen.

Wie reinigt man geschwärztes Silber?

Die dunkle Schicht (die Patina) auf der Oberfläche verdeckt den Metallschimmer. Das führt zu der Frage: Wie bekomme ich schwarzen Silberschmuck wieder glänzend? Bewährt sind folgende Methoden, wenn Sie Schmuck und Silberbesteck reinigen möchten:

• Polieren: Mit einem Poliermittel wird der silberne Gegenstand geputzt. Dadurch wird die Silbersulfidschicht abgetragen, darunter kommt blankes Metall hervor. Der Nachteil: Es wird stets eine hauchdünne Materialschicht entfernt. Mit der Zeit nutzt sich das Silber ab.
• Rückwandlung: Die Reaktion, die aus Silber Silbersulfid macht, lässt sich umkehren. In der Chemie heißt das „Reduktion“ und ist materialerhaltend. Vom Silber geht dabei nichts verloren. Hierfür kann man es zusammen mit Alufolie in heißes Salzwasser legen. Bei diesem Vorgang wird die dunkle Schicht chemisch vom Silber gelöst und von der Alufolie aufgenommen, wodurch das Silber wieder blank wird.
• Elektrolyse: Im professionellen Bereich wird für die Reduktion Strom verwendet, um Silber zu reinigen. Das ist besonders schonend für kostbare Stücke. Das Metall wird in mineralstoffhaltige Lösung gegeben und Gleichstrom angelegt. Damit startet eine Elektronenübertragung, wodurch das Silbersulfid wieder zu Silber wird. 

Reduktion: Silber reinigen mit Alufolie

Um Schmuck, Tafelsilber und Münzen mit Reduktion blank zu bekommen, müssen keine Chemikalien beschafft werden. Sie sind in der Küche ohnehin vorhanden: Salz und Alufolie.

1. Legen Sie eine hitzebeständige Schüssel mit einem Stück Alufolie aus.
2. Die angelaufenen Silbergegenstände kommen so in die Schüssel, dass sie Kontakt mit der Folie haben.
3. Derweil werden fünf Esslöffel Salz in einem Liter Wasser aufgelöst und dieses auf mindestens 60°C erhitzt.
4. Gießen Sie das Salzwasser in die Schüssel, sodass das Silber vollständig bedeckt ist.
5. Je nach Verschmutzung muss das Salzwasser eine Weile auf das Silber einwirken. Der Reinigungsvorgang mit Alufolie in heißem Salzwasser sollte je nach Verschmutzung etwa 5 bis maximal 20 Minuten dauern.
6. Zuletzt wird das nun wieder blanke Silber aus dem Wasser genommen, abgespült und gut mit einem weichen Tuch getrocknet.

Wenn Sie auf diese Weise mit Alufolie Silber reinigen, passiert vereinfacht gesat Folgendes: Wenn Sie Silber mit Alufolie und Salzwasser reinigen, sorgt das Salzwasser dafür, dass Schwefel von der Silberoberfläche auf die Alufolie übertragen wird. Dort verbindet sich der Schwefel mit dem Aluminium der Folie

Achtung: Bei der chemischen Reaktion wird Schwefelwasserstoff freigesetzt, mit entsprechendem Geruch. Beim Silberreinigen sollte gelüftet werden.

Einschränkungen der Alufolien-Methode

Leider sind Salz und Alufolie nicht immer eine brauchbare Herangehensweise. Sie eignet sich nur für Gegenstände, die aus massivem Silber bestehen. Sind weitere Materialien verarbeitet, etwa Perlen oder Edelsteine, könnten diese bei der chemischen Reaktion beschädigt werden. Das Gleiche gilt für lediglich versilberte Gegenstände. 

Womit Silberschmuck reinigen?

Wenn die Reduktionsmethode mit Alufolie nicht infrage kommt, etwa bei Schmuckstücken mit empfindlichen Oberflächen (z. B. oxidiertem/geschwärztem Silber, Perlen, Weichsteinen oder Verklebungen), weil die Reaktion Schichten angreifen oder Steine und Fassungen beschädigen kann, ist eine andere Lösung nötig. Eine Alternative sind gebrauchsfertige Reinigungsmittel, um schwarzen Silberschmuck wieder zum Glänzen zu bringen.

• Silberpolitur: Korrekt nach Gebrauchsanweisung angewendet, wird Silber dank schwefelbindender Inhaltsstoffe und Polierpartikel schonend wieder blank. Komfortabel sind Silberputztücher, die bereits mit der Politur versetzt sind.
• Reduktionsbäder: Das sind Flüssigkeiten mit Chemikalien, die Schwefel entfernen und den Silberglanz zurückbringen. Sie sind ideal für Schmuck mit schwer erreichbaren Stellen, allerdings erfordert ihre Anwendung etwas Erfahrung.

Und wie sieht es mit Ultraschall aus, um Silber zu reinigen? Ein Ultraschallgerät kann zwar Schmutzpartikel mechanisch lösen, hat aber kaum Einfluss auf die dunkle Patina. Dafür brauchen Sie in der Regel eine Methode, die die Anlaufschicht chemisch entfernt. 

Silber reinigen: Hausmittel

Ob Oberflächenreinigung oder Wiederherstellung des Glanzeffekts: Wer mit einer nachhaltigen Methode Silber reinigen möchte, kann folgende Mittel ausprobieren.

Wie besonders dicke Patina entfernen?

Wenn das Silberreinigen lange vernachlässigt wurde, stellt sich die Frage: Wie bekomme ich stark angelaufenes Silber wieder sauber? Ein Silber-Reduktionsbad oder eine elektrolytische Reinigung kann hartnäckige Sulfidschichten lösen. Da hierfür eine gewisse Sachkunde und Ausstattung erforderlich sind, lohnt sich die Beratung in einem Schmuckfachgeschäft.

Fehler beim Silberreinigen vermeiden

Verglichen mit Metallen wie Eisen ist Silber recht weich. Bei unsachgemäßer Pflege kann es überraschend leicht in Mitleidenschaft gezogen werden. Wer lange Freude an Silberschmuck und Co. haben will, sollte folgende Fehlerquellen umgehen:

• Abrieb: Schleifpartikel in Hausmitteln wie Zahnpasta oder ungeeignete Reinigungswerkzeuge wie Scheuerschwämme verursachen Kratzer und Materialschwund.
• Aggressive Reiniger: Ammoniakhaltige Haushaltsreiniger, Bleichmittel und starke Säuren können das Edelmetall angreifen.
• Zeitüberschreitung bei Reinigungs- und Reduktionsbädern: Die empfohlene Einwirkzeit für die jeweiligen Anwendungen sollte streng eingehalten werden. Wird Silber in der Flüssigkeit vergessen, kann es matt werden.
• Verformung: Beim Polieren ist Fingerspitzengefühl nötig. Zu viel Druck und grobe Behandlung können feine Objekte beschädigen.
• Spülmaschine: Heißes Wasser und Geschirrspülmittel sowie Kontakt mit Edelstahl (Töpfe, Besteck) ruinieren Silber.

Wenn Silber dunkel anläuft, ist nicht Schmutz, sondern Chemie im Spiel. Mit Hausmitteln und geeigneten Pflegeprodukten werden Schmuck und Silberwaren schnell wieder schön.